El escorbuto es
un síndrome que refleja, en piel, mucosas y anexos, la inestabilidad y
debilidad del colágeno no hidroxilado secundario al déficit corporal de
vitamina C. En la actualidad es una entidad poco frecuente, sin embargo, hay
grupos de riesgo en quienes puede verse este trastorno.
La vitamina C o
ácido ascórbico actúa como cofactor dela propil-lisil hidroxilasa, enzima de vital
importancia para la biosíntesis del colágeno en distintos tejidos del organismo
como piel, mucosas, anexos, vasos sanguíneos, huesos y dientes. Mientras que la
mayoría de los animales son capaces de sintetizar esta vitamina a partir del
metabolismo de la glucosa, por la acción de la enzima L-gluconolactona oxidasa,
los seres humanos carecen de esta enzima por lo que necesitan incorporar ácido
ascórbico desde fuentes exógenas, como frutos cítricos , frutos rojos, otros frutos como
el kiwi, verduras y vísceras de origen animal.
Una ingesta diaria
de 60 mg en adultos logra mantener un depósito corporal total de 1.500 mg de
ácido ascórbico. El escorbuto se desarrolla cuando este depósito es menor a 300
mg, lo cual puede ocurrir luego de 30-90 días de llevar una dieta libre de esta
vitamina, y puede evitarse con la ingesta diaria de 10mg. Una vez que el
déficit vitamínico se instala, la normal hidroxilación de los residuos prolina
y lisina del procolágeno se ve interrumpida, formando un colágeno no
hidroxilado cuya molécula es más débil e inestable.
Los primeros
síntomas consisten en astenia, adinamia, apatía, depresión, fatiga en piernas. Luego aparecen manifestaciones cutáneas
como xerodermia e hiperqueratosis folicular y hemorragia perifolicular en miembros
inferiores. También aparece púrpura palpable, y equimosis en miembros inferiores. Es frecuente la mala cicatrización de heridas con la consecuente
cronificación de úlceras.
Sólo los
pacientes que conservan su dentadura pueden presentar manifestaciones en la
mucosa oral, entre las que se destacan telangiectasias, gingivitis,
gingivorragia, necrosis y hasta pérdida de piezas dentarias . El escorbuto suele presentarse sólo en mucosa interdentaria. Hemorragias
intrarticulares o musculares pueden causar severa lumbalgia y ciatalgia con
impotencia funcional de miembros inferiores. Se encuentran aumentados el
riesgo de osteoporosis, osteonecrosis y fracturas. En los ojos, pueden aparecer
hemorragias entre la conjuntiva palpebral y bulbar. Dentro
de las manifestaciones cardiorespiratorias se destaca la disnea secundaria a la
anemia y/o insuficiencia cardíaca.
Los hallazgos de
laboratorio que acompañan a esta entidad son anemia, leucopenia y velocidad de
eritrosedimentación acelerada. El diagnostico puede basarse en la clínica, en
el antecedente del déficit de vitamina C y en la rápida mejoría del
cuadro ante la administración de la misma. Con respecto al tratamiento, se
postula la administración de ácido ascórbico en dosis variables. Excepto por la
pérdida dentaria, no hay daño permanente.
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