El fenómeno de Raynaud se origina
por un vasoespasmo episódico y recurrente de las arterias y arteriolas
periféricas, especialmente las digitales, aunque puede observarse compromiso de
nariz, lengua y orejas. Los individuos con este fenómeno presentan una reacción
exagerada a variaciones mínimas de temperatura e, incluso, a estímulos
emocionales.
Las características típicas del
fenómeno de Raynaud fueron descritas por Maurice Raynaud en 1862. Consiste en
episodios de isquemia digital transitoria que se manifiestan por una tríada
clásica de variación de color de la piel, con palidez, reflejo del vasoespasmo
y cianosis, por presencia de sangre desoxigenada y, finalmente, enrojecimiento
o rubor, por hiperemia reactiva por el retorno del flujo sanguíneo de los
dedos, seguido por un incremento en la temperatura.
El fenómeno de Raynaud se
clasifica como primario o secundario, dependiendo de si se presenta asociado o
no a otras enfermedades. Ciertas características clínicas y fisiológicas
permiten diferenciar el fenómeno de Raynaud primario del secundario.
Los criterios diagnósticos utilizados
en la actualidad para la forma primaria de fenómeno de Raynaud, fueron
propuestos por Allen y Brown (1932) y modificados por Le Roy y Medsger (1992),
e incluyen una historia definida de ataques episódicos de palidez distal
(acral) o cianosis, ausencia de enfermedad vascular periférica, ausencia de
necrosis tisular, capilaroscopia de pliegue ungular proximal normal, anticuerpos
antinucleares negativos o títulos menores de 1/100, y velocidad de
eritrosedimentación normal. Los pacientes con fenómeno de Raynaud primario tienen
una edad de presentación más temprana (menosde 30 años), una historia familiar
de fenómeno de Raynaud hasta de 25% en parientes en primer grado, compromiso
simétrico de todos los dedos y dolor de intensidad leve.
Por el contrario, los pacientes
con la forma secundaria presentan un compromiso asimétrico, acompañado de dolor
intenso; el curso de la enfermedad conduce a cambios isquémicos y úlceras
digitales. Se presenta en el contexto de varias enfermedades reumatológicas, como
la esclerosis sistémica en la cual puede ser la manifestación inicial, o como
parte del cuadro clínico del lupus eritematoso sistémico, de la
dermatomiositis, de la artritis reumatoidea y de otras enfermedades del tejido
conjuntivo. Se ha descrito con diferentes condiciones no inflamatorias, que
incluyen alteraciones vasoespásticas o paraproteinemias, y secundario al empleo
de fármacos, como betabloqueadores y antineoplásicos. Cuando no se encuentra
una enfermedad de base y no cumple con los criterios propuestos por Le Roy y
Medsger, se denomina como fenómeno de Raynaud probablemente secundario.
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